A rede de diálise
O que têm em comum simulações de realidade virtual, laboratórios de medição de interferência eletromagnética, prototipagem rápida de componentes de máquinas e testes de usabilidade intercultural de protótipos?
Todos desempenham uma função essencial no que respeita ao desenvolvimento e otimização do tratamento de diálise. Estas áreas, juntamente com todas as outras áreas de desenvolvimento relevantes, estarão em breve sob o mesmo teto, no novo Centro de Tecnologias da Fresenius Medical Care, em Schweinfurt, na Alemanha. O edifício tem a dimensão de um campo de futebol e acolherá os mais de 1200 funcionários que trabalham na região, um terço dos quais em investigação e desenvolvimento. E o número está a aumentar.
«No novo Centro de Tecnologias, serão deselvolvidas soluções inovadoras para o benefício dos nossos doentes. O foco incide num relacionamento próximo com as equipas das clínicas, os doentes, os serviços e a produção», afirma o Dr. Olaf Schermeier, membro do Conselho de Administração e responsável pelo departamento de investigação e desenvolvimento da Fresenius Medical Care.
Melhorar a vida dos nossos doentes
Os objetivos e a abordagem do novo Centro de Tecnologia estão claramente definidos: melhorar continuamente as vidas quotidianas dos doentes com doença renal em fase terminal, desenvolver produtos para uma melhor qualidade de vida, minimizar os efeitos secundários, gerar conhecimento de forma mais eficaz a nível mundial e introduzir inovações na produção através da mais curta via possível. Por outras palavras, assegurar que os doentes beneficiam mais rapidamente do progresso.
Trata-se de um processo estabelecido há já algum tempo também fora da Alemanha: A Fresenius Medical Care gere instalações de desenvolvimento em todo o mundo, desde França e Itália até países mais longínquos como o México e a China, com 825 funcionários dedicados exclusivamente a atividades de investigação e desenvolvimento. Desde há algum tempo, existem equipas interdisciplinares entre vários locais, e as redes de contactos entre instalações em fusos horários diferentes fazem parte do trabalho quotidiano. No futuro, todas essas vertentes estarão reunidas no Centro de Tecnologias de Schweinfurt, num novo edifício moderno que personifica a cultura de trabalho interdisciplinar da empresa.
Desenvolvimento altamente coordenado
«Na tecnologia de diálise, mesmo as melhorias mais pequenas podem ter um impacto significativo na vida quotidiana dos doentes. A este respeito, o trabalho de desenvolvimento altamente coordenado, que é realizado a nível mundial é essencial para a Fresenius Medical Care», afirma Johann Brede, o gestor responsável pelo Centro de Tecnologia. «Estamos a encurtar as nossas linhas de comunicação e a facilitar o intercâmbio profissional para podermos reagir mais rapidamente a nível mundial». Os tópicos variam desde a melhoria de componentes individuais, tais como sistemas de tratamento de água para diálise, ao aperfeiçoamento digital de equipamentos.
Os tópicos variam desde a melhoria de componentes individuais, tais como sistemas de tratamento de água para diálise, ao aperfeiçoamento digital de equipamentos. Por exemplo, os programadores de software estão a trabalhar na avaliação de sinais que mostram a forma como as propriedades do sangue variam durante o tratamento de diálise.
Uma vez que a especialização em diálise envolve diversas disciplinas, o confronto dos diferentes métodos de trabalho aplicados nos vários departamentos especializados é algo que é expressamente desejado. Uma máquina de diálise incorpora conhecimentos de domínios como a medicina, a eletrónica, a mecânica, a química e a fisiologia, bem como de tecnologia de produção, engenharia de processos e TI. A resposta a especificidades regionais é um aspeto cada vez mais importante do trabalho de desenvolvimento.
Quais são as implicações associadas ao desenho de um ecrã tátil para uma nova máquina de diálise se, por exemplo, os funcionários na Alemanha estiverem habituados a ecrãs simples sem floreados e assim pretenderem continuar, enquanto na Ásia o padrão cultural assenta em ecrãs mais alegres e com imagens? As respostas a perguntas como esta são exploradas por equipas internacionais que colaboram em projetos específicos. Dessa forma, é possível encontrar mais rapidamente soluções eficazes para mercados em expansão com necessidades regionais específicas.
Um equipamento médico não é de estilo de vida
“Um equipamento médico não é um estilo de vida. Se o ecrã do telemóvel falhar, é irritante, mas não deve acontecer com uma máquina de diálise enquanto o doente estiver ligado”, diz Johann Brede. Nos chamados laboratórios de usabilidade, ambientes clínicos autênticos podem ser simulados para descobrir como os dispositivos são autoexplicativos para a equipa especializada.
"Podemos obter descobertas valiosas fazendo testes, tais como, os consultores das aplicações da Alemanha, Índia ou Austrália lidam com os dispositivos recém-desenvolvidos, como a máquina 6008 CAREsystem, por exemplo". No futuro, também será possível otimizar o funcionamento dos dispositivos por meio de testes de realidade virtual.
Construímos o progresso
Nos laboratórios de teste em Schweinfurt, os dispositivos estão constantemente disponíveis e mais próximos das equipas de projeto do que nunca. Os programadores de software e mecânicos trabalham em conjunto, assistidos por prototipagem rápida, um processo que permite que novos componentes sejam produzidos numa impressora 3D e imediatamente instalados no produto e testados.
Interferência de telemóveis, por exemplo, um fenómeno cada vez mais comum na era digital, é simulada e analisada nos laboratórios de compatibilidade eletromagnética. E nos centros de verificação e teste, os módulos e as máquinas são submetidos a testes de longo prazo para garantir uma maior durabilidade.
A Fresenius Medical Care opera em mais de 40 instalações de produção, fabrica mais da metade de todas as máquinas de diálise do mundo e realiza cerca de 48 milhões de tratamentos de diálise por ano. Todos os pacientes têm requisitos altamente individuais em termos de tratamento. O Centro de Tecnologia será o interface central - entre as preferências do cliente, prioridades do utilizador, desenvolvimento e produção - um berço de inovação.