Um modelo bem-sucedido produzido em série

A história das máquinas de diálise teve início nos anos 70 com a seguinte questão: Como tornar um tratamento altamente especializado, disponível somente a algumas pessoas, num produto produzido em série? A pergunta tornou-se uma visão. E a visão tornou-se numa história de sucesso que hoje tem 8.000 peças – a incrível quantidade de componentes que fazem parte de uma moderna máquina de diálise da Fresenius Medical Care.

O primeiro modelo da máquina de diálise foi a mais vendida do mundo na época. Desde então, a Companhia expandiu a sua liderança com os modelos subsequentes: nos últimos anos, a Fresenius Medical Care vendeu aproximadamente cinco vezes mais máquinas de diálise no mundo todo do que o seu concorrente mais próximo. Desde o início, o objetivo de desenvolver máquinas de diálise era tornar a terapia segura, amigável e acessível para o maior número possível de pacientes. Quando a Fresenius Medical Care iniciou a produção em série dos primeiros equipamentos em 1979, o tratamento estava disponível a menos de 10.000 pacientes em todo o mundo. Agora, mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo passam por tratamento de diálise; aproximadamente uma em cada duas é tratada com um produto desenvolvido e produzido pela Fresenius Medical Care.

A máquina de diálise bombeia o sangue do corpo do paciente para o dialisador – também chamado de rim artificial – por meio do sistema de linhas de sangue. No decorrer do tratamento, que dura entre quatro a cinco horas, são bombeados até 120 litros de sangue pelos tubos – isso equivale a muitas vezes o volume total de sangue de um paciente. No dialisador, um fluido para diálise absorve as toxinas e o excesso de água filtrada do sangue, e remove-os usando um ciclo à parte. Ao mesmo tempo, a máquina liberta e administra medicamentos para evitar a coagulação sanguínea, além de recolher dados durante o tratamento, que vão desde a pressão do sangue até a temperatura do dialisato. Os recursos de segurança da máquina também foram continuamente aprimorados e automatizados: a máquina agora reconhece mudança nas funções corporais do paciente durante a diálise. O mesmo se aplica aos problemas técnicos: se um tubo se estragar, ou se o sistema hidráulico não funcionar suavemente numa área específica, a falha é exibida imediatamente no monitor e o tratamento é interrompido automaticamente.

As fábricas da Fresenius Medical Care também progrediram gradualmente. Considerando que produziu exatamente 36 máquinas em 1979, a fábrica de Schweinfurt, na Alemanha, agora fabrica dezenas de milhares. Isso ocorre graças a um grande número de fases de produção inteiramente automatizadas, por exemplo, na fabricação de válvulas solenoides altamente sensíveis, um componente-chave do circuito hidráulico. Agora a Fresenius Medical Care não produz máquinas de diálise apenas em Schweinfurt, mas também especificamente para o mercado norte-americano na sua fábrica em Concórdia, Califórnia.

O maior objetivo ainda é o mesmo: garantir que, um dia, todas as pessoas que precisam de tratamento de diálise tenham acesso. Já há sinais de que o tratamento se está a tornar mais compacto e móvel. A Fresenius Medical Care está a trabalhar em soluções completamente novas, como o PAK – abreviação de Rim Artificial Portátil (do inglês Portable Artificial Kidney). Essa máquina, do tamanho de um saco de compras, redefinirá as possibilidades da diálise: os pacientes podem transportá-la no carro, quando quer que precisem, e requer apenas seis litros de água para uma sessão de diálise. As máquinas convencionais, com instalações permanentes, necessitam de até 200 litros de água por tratamento. O que teve início como uma visão, agora é um sucesso produzido em série. Enquanto levamos mais de três décadas para construir as primeiras 500.000 máquinas de diálise, as últimas previsões mostram que a máquina número 1.000.000 será entregue até 2020.